A Glimpse of the Château from Montmorency Park, Quebec, Que., entre 1909 et 1920
Cette photographie, captée sous un angle inhabituel, montre le parc Montmorency entre 1909 et 1920. À cette époque, le lieu vient tout juste de recevoir sa nouvelle appellation de « Montmorency » en commémoration de deux personnages historiques : le vice-roi de Nouvelle-France, Henri II duc de Montmorency, et Mgr François de Laval, premier évêque de Québec. De 1898 à 1908, le parc est désigné sous le nom de parc Frontenac. De tous les côtés, la vue est magnifique, notamment celle donnant sur le Château Frontenac, qui figure sur la photo, sans sa tour centrale ni l’aile bordant la rue Saint-Louis.
Bien que le parc soit de plus en plus fréquenté, la plupart des passants ignorent l’extraordinaire passé qui se cache sous leurs pieds. Les vestiges de trois édifices remarquables y sont enfouis : le palais de l’évêque (1693), le parlement du Canada-Uni (1851) incendié en 1854 et le parlement reconstruit (1859), lui aussi détruit par le feu en 1883. C’est dans ce second édifice que se réunissent, en 1864, les délégués de chaque province pour discuter et préparer la fondation du Canada.
À l’époque de ces parlements, le siège de l’Assemblée législative du Canada-Uni se trouve partagé en alternance tous les cinq ans entre une ville de l’ancien Bas- Canada et une autre de l’ancien Haut-Canada. Lorsque le Parlement quitte Québec pour Kingston en 1841, on désigne dès lors Québec comme la « vieille capitale ».
Dans la partie basse du parc Montmorency, une croix rappelle le premier cimetière de Québec établi par Champlain en 1609. Des corps y ont été inhumés jusqu’en 1691 avant d’être déplacés vers un autre cimetière. (Stéphane Lamontagne)
Photographie : Archives de la Ville de Québec, CI-N0105-N010529
