Depuis 1982, la Société historique de Québec publie son calendrier Vues anciennes de Québec qui présente l’histoire de la ville de Québec au quotidien. Les éphémérides et les textes qu’on y trouve rappellent les événements historiques qui ont jalonné notre histoire locale, régionale, nationale et, dans certains cas, internationale. Chaque calendrier comprend plusieurs éphémérides, ainsi qu'une quinzaine d'illustrations documentées. Au fil des ans, cette collection est devenue une précieuse source de renseignements sur l'histoire de la ville de Québec et de sa région.
Décembre 2025
Québec, traversée du fleuve en hiver, entre 1905 et 1906
Mis en service par la Compagnie des traversiers à l’été 1884, le Pilot est un bateau-passeur qui assure la liaison entre les deux rives du fleuve durant l’hiver. Fraîchement sorti du chantier Davie de Lévis, il remplace le Prince-Édouard dans la flotte de l’entreprise et s’ajoute au Polaris, lancé quelques mois plus tôt. Le Pilot est utilisé quelques semaines après sa mise à l’eau pour montrer les travaux d’amélioration du port de Québec aux membres de l’Association for the Advancement of Science qui effectuent une courte escapade depuis Montréal où se tient la rencontre de cette organisation britannique. Le Pilot offre ensuite plusieurs années de bons et loyaux services à ceux qui doivent emprunter la traverse. La navigation hivernale n’est cependant pas de tout repos et le bateau est emporté par les glaces à quelques reprises, occasionnant des dérives qui durent parfois plusieurs heures. Après un peu plus de 25 ans dans la région de Québec, le Pilot navigue plus bas sur le fleuve. Il assure la traversée entre Rivière-du-Loup et Tadoussac. Le mardi 18 janvier 1916, il est entraîné par les glaces peu de temps après avoir quitté la rive sud et s’échoue sur l’île Rouge. Située au milieu du fleuve, entre l’embouchure de la rivière Saguenay et l’île Verte, cette île est surnommée le cimetière du Saint-Laurent : elle a été témoin de plus de 150 naufrages au fil du temps. Tous les passagers et les membres de l’équipage du Pilot débarquent sur l’île où ils trouvent des réserves de nourriture dans la maison d’été du gardien du phare. Ils allument le phare pour signaler leur présence et sont rapidement rescapés. Quant au bateau, les glaces emportent la plus grande partie de sa menuiserie au cours des jours qui suivent. «Bientôt tout sera rasé jusqu’au pont», peut-on lire dans Le Progrès du Saguenay du 27 janvier 1916. C’est la triste fin de ce bateau qui, 30 ans plus tôt, avait pour mission de vaincre les glaces devant Québec. (Pierre-Olivier Maheux, historien)
Photographie : Québec, traversée du fleuve en hiver, entre 1905 et 1906, Archives de la Ville de Québec, CI-N0008-N000818.
