Vue aérienne de l’avenue Mérici

Voisin des plaines d’Abraham, à l’est du domaine Wolfefield, l’actuel quartier résidentiel constitué des avenues Chaumont et du Ravin et de la rue du Mont-Saint‑Denis, se trouvait autrefois le domaine de Marchmont. Dès le début du XIX^e siècle s’y élevait une villa où vont se succéder plusieurs propriétaires. En 1901, cette propriété passe aux mains des Ursulines. Les religieuses rebaptisent alors le domaine du nom de Mérici et en font une succursale du monastère du Vieux-Québec, où elles accueillent des pensionnaires et des élèves externes. En 1930, un peu plus à l’est, est érigée l’École normale Mérici, l’actuel collège Mérici. C’est finalement en 1971 qu’est vendue une partie de ce domaine historique au promoteur immobilier CADIM INC., une filiale de la Caisse de dépôt et placement du Québec.

L’année suivante, le promoteur met en chantier un complexe de plusieurs immeubles, pour un total de 1 300 appartements. La confection des plans est confiée à la plus grande firme d’architectes du Québec, Gauthier, Guité et Roy, architectes. Ces derniers privilégient le modernisme en utilisant le brutalisme, alors très en vogue, avec une importante influence du style international, caractérisé par la mise en valeur de volumes et une composition épurée. Pour se marier à la topographie du site, les bâtiments étagés forment des bandes horizontales au sommet de la falaise et ils sont construits en gradins, les édifices les plus élevés se situant à l’arrière. Ce complexe a été élaboré en 5 phases et compte au total 15 immeubles. Controversé dès son annonce, ce projet, selon le promoteur, empêcherait le morcellement d’un magnifique site entre plusieurs promoteurs aux intérêts différents. Quant à la Société historique de Québec, elle s’y était opposée, considérant qu’il s’agissait d’une atteinte au patrimoine historique et au bien-être de la population québécoise. (Jean-François Caron)

Photographie : Vue aérienne de l’avenue Mérici, droits réservés Ville de Québec, Q-C5-IC-N0202-N020299.