Procession de la Fête-Dieu à la basilique Notre-Dame
Cent ans avant les célébrations du 400e anniversaire de Québec, celles du tricentenaire ont-elles aussi remporté un succès fou, avec une différence notable : la place considérable occupée par la religion à l’époque.
Les festivités de 1908 démarrent de façon solennelle avec la Fête-Dieu, un rituel rassembleur et très ancien de l’Église catholique. La cérémonie s’annonce d’autant plus fastueuse que cet été-là, en plus de célébrer le 300e anniversaire de la ville, on souligne aussi les 200 ans de la mort de François de Laval, fondateur du Séminaire de Québec et premier évêque de Québec. La ville est entièrement pavoisée. On a aussi construit de nombreuses arches au-dessus des rues ainsi que des colonnades impressionnantes pour accueillir la foule, devant l’entrée de la basilique-cathédrale Notre-Dame de Québec.
Le matin du 21 juin, sous un soleil rayonnant, 18 évêques, de nombreux ecclésiastiques et les notables les plus en vue au pays forment un cortège devant la basilique, avant de défiler dans les rues bondées. Même les sœurs ursulines et les hospitalières de l’Hôtel‑Dieu ont pu quitter leur cloître pour se joindre aux célébrations ! L’inauguration attendue de la statue élevée à monseigneur de Laval et le défilé de la Saint‑Jean, les 22 et 23 juin, concluent ces premiers jours de festivités sur une note parfaite.
Célébrées avec faste durant les deux dernières semaines de juillet, les fêtes du tricentenaire ne seront pas en reste. Elles donneront lieu à une reconstitution historique époustouflante devant des touristes accourus du monde entier, achevant de faire de cet été l’un des plus mémorables qu’ait connu la ville. (Catherine Lachaussée)
Photographie : Procession de la Fête-Dieu à la basilique Notre-Dame, Louis Lachance, Archives de la Ville de Québec, P075-N012660
